وفقًا لخبير التحلية جون فراي، في غضون 2 إلى 3 سنوات القادمة، ستحتل المشروبات التي تحتوي فقط على محليات طبيعية السوق الأمريكية تدريجيًا! قال مدير شركة فراي كونيكت كونسلتينج، إن المستقبل الذي عقد في ندوة عبر الإنترنت في الأول من يونيو، سيكون معظم المستهلكين الذين يفضلون المشروبات هم أولئك الذين يستخدمون المحليات الطبيعية النقية، مثل ستيفيا وجيفري، "منتجات طبيعية خالية من السعرات الحرارية".

في السنوات الأخيرة، دفعت المخاوف بشأن السمنة وتناول السكر الاهتمام بالمشروبات قليلة السكر والمشروبات الخالية من السكر. وكما حدث في الأشهر الأخيرة، ظهرت ما يسمى "ضريبة السكر" في صناعة المشروبات الغازية البريطانية، ودرجة القلق بشأن الترويج للمشروبات قليلة السكر أكثر، ومناقشة استثمار هذه المنتجات في أسواق رئيسية أخرى.

في عام 2015، وجدت دراسة استقصائية لسوق نوفارتيس في المملكة المتحدة أن محتوى السكر في الطعام يؤثر على 57% من قرارات الشراء بالنسبة للمستهلكين الأميركيين. وفي بريطانيا، سيتم تنفيذ سياسة ضريبة السكر في عام 2018، وستصل البيانات إلى 60%. وفي ميزانية الحكومة البريطانية في مارس 2016، أعلنت أن استخدام السكر في المشروبات الغازية سيخضع للضريبة اعتبارًا من أبريل 2018 فصاعدًا. وهذا ينطبق بشكل أساسي على علامتين تجاريتين من المنتجات: "فئة واحدة تزيد عن 5% من سكر العلامة التجارية للمشروب، والأخرى تزيد عن 8% من محتوى سكر العلامة التجارية للمشروب". بالنسبة لعلب 330 مل، سيتم فرض 6-8 جنيهات، ولكن يتم استبعاد مشروبات العصير ومشروبات الحليب. تعد بريطانيا واحدة من أوائل الدول التي بدأت في فرض ضريبة السكر، وستنفذ المكسيك أيضًا هذه السياسة في السنوات القليلة المقبلة. ومع ذلك، فإن نجاح التعامل مع مشكلة السمنة في البلاد محدود". وكان المتحدث الآخر في الندوة عبر الإنترنت هو لو آن ويليامز، مدير الرؤى في نوفارتيس، الذي قال إن ضريبة السكر لا يمكن أن تحل حقًا مشكلة السمنة. "أعتقد أنها مثل وضع ضمادة على جرح كبير. نرى المزيد والمزيد من أنواع المستهلكين يشربون، ويبدو أن ضريبة السكر طريقة جيدة جدًا لحل هذا النوع من المشاكل، لكنني لا أعتقد أنها ستؤثر على جميع القضايا المتعلقة بالسمنة".

ويتفق فراي مع ويليامز: "على سبيل المثال، في المملكة المتحدة، إذا انتبهنا إلى تناول الأطفال لمصادر السكر، فسوف نجد أن 30% منها تأتي من المشروبات الغازية، و29% من الحبوب ومنتجات المخابز. وفي السنوات الأخيرة، حاولت المشروبات الغازية تقليل محتوى السكر في المنتج، لكن الأمر لا يزال صعباً للغاية، كما أن صناعة الحبوب ومنتجات المخابز لم تفعل ذلك، ولا تخضع للضريبة".

إن تقليل محتوى السكر هو ممارسة عالمية، وهو بالفعل على جدول الأعمال. مؤخرًا، أكملت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في 20 مايو/أيار أحدث ملصقات التغذية، بما في ذلك ملصقات تغليف الأغذية، بإضافة السكر إلى المتطلبات المعبر عنها كنسبة مئوية من السعرات الحرارية اليومية الموصى بها. ويتعين على معظم مصنعي الأغذية استخدام أحدث ملصقات التغذية قبل 26 يوليو/تموز 2018. وتحتوي أحدث ملصقة غذائية لأول مرة على كمية السكر المضافة".

"إن العلامات التجارية الطبيعية والنظيفة هي المحرك الأكبر لتطوير المنتجات الجديدة اليوم، وسيكون هذا أكبر مجال استثماري لشركات الأغذية الكبرى."

"نحن نعود إلى نمط حياة أكثر توازناً. إن استخدام المُحليات الطبيعية لا يعتمد بالكامل على المستهلكين. في الوقت الحاضر، أصبح فهم السكر أكثر صعوبة". يقول ويليامز.

يعتقد فراي أن السبب الرئيسي وراء كون المشروب هو المنتج المستهدف الرئيسي لخفض مستوى الجلوكوز هو نفس السبب الرئيسي وراء تحوله إلى الهدف الرئيسي للمحليات الطبيعية النقية. وقال: "لإزالة السكر، تعتبر المحليات والمشروبات كائنًا بسيطًا جدًا للتطبيق. لأن الوظيفة الرئيسية للسكر في المشروبات الغازية هي توفير الحلاوة، هذا كل شيء. في معظم الأطعمة الأخرى، يتميز السكر بخصائص أكثر، ويمكن استخدامه كعامل تعبئة أو مادة حافظة، إذا تم إبعادك تمامًا عن منتجات السكر، فلن تفقد الحلاوة فحسب، بل ستفقد أيضًا الوظيفة الأصلية للسكر، لذلك تحتاج إلى المزيد من الخطوات والتدابير لإكمالها".

"كل متجر نكهات في العالم يبيع لك طعامًا حلوًا، وليس سكرًا. لكن هذه المنتجات مذاقها يشبه السكر، وأصبحت ستيفيا، دون استثناء، واحدة من هذه المنتجات. يضيفون ستيفيا إلى المنتج في شكل مُحلي، وهو مختلف تمامًا عن السكر العادي"، كما يقول فراي.

ويؤكد فراي أن كمية المحليات الطبيعية المضافة إلى المشروبات في المستقبل تعتمد بالكامل على حلاوة المنتج. ويقول: "إذا كنت تحاول الوصول إلى مستوى المحليات المستخدمة في المشروبات الغازية اليوم، مثل 10% سكر، فمن الصعب الوصول إلى هذا المستوى في وقت قصير. وفي المناطق التي تسمح باستخدام فاكهة مومورديكا كمحليات، سوف تحدث التغييرات المذكورة أعلاه - تمامًا كما هو الحال في الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن ترى قريبًا إضافة المحليات الطبيعية النقية إلى المنتجات الحلوة مثل 10% سكر".