في 14 يوليو/تموز، تم تصنيف المُحلي الصناعي الأسبارتام على أنه "مسبب محتمل للسرطان لدى البشر" (مادة مسرطنة من الفئة 2ب). وفي ظل الاتجاه العالمي نحو التحكم في السكر والحد منه، حلت المحليات الطبيعية محل المحليات الصناعية تدريجيًا.

في الواقع، تتمتع العديد من المحليات الطبيعية بفوائد صحية. فهي منخفضة السعرات الحرارية، ومنخفضة الفركتوز، ولها طعم حلو. وبالمقارنة بالمحليات الصناعية، فإن المحليات الطبيعية أكثر أمانًا.

مستخلص فاكهة الراهب

تُعرف فاكهة الراهب باسم "فاكهة الإله الشرقي" وكانت مصدرًا طبيًا وغذائيًا مهمًا طوال تاريخ الصين.

مستخلص فاكهة الراهب هو مُحلي طبيعي أحلى من السكروز بحوالي 300 مرة ولكنه لا ينتج سعرات حرارية. في الوقت الحاضر، يعد مستخلص فاكهة الراهب مادة خام قيمة في صناعات المشروبات والحلوى والخبز وغيرها، وهو أفضل بديل للسكر للأشخاص المصابين بداء السكري والسمنة.

يتم تصنيع المحلي عن طريق إزالة البذور وقشرة الفاكهة وسحقها لجمع العصير، والذي يتم تجفيفه بعد ذلك إلى مسحوق مركّز.

يتم استخدام مستخلص فاكهة الراهب الآن كمحلي مستقل، ومكون في الأطعمة والمشروبات، ومعزز للنكهة، ومكون في مخاليط المحليات.

ستيفيا

ستيفيا، أو ستيفيا ريبوديانا، نبات أصلي في أمريكا الجنوبية. كان الناس هناك يستهلكون أوراقه كمصدر للحلاوة منذ مئات السنين. أصبح شائعًا كمحلي في اليابان في سبعينيات القرن العشرين، لكنه لم يكن من المحليات الرائدة في الولايات المتحدة حتى عقد من الزمان. اليوم، أصبح المستخلص شائعًا على نطاق واسع كبديل للسكر الخالي من السعرات الحرارية. والأمر الأكثر أهمية هو أن ستيفيا قوية جدًا؛ فهي أحلى من السكر بنحو 200 إلى 350 مرة.

يأتي نبات ستيفيا من أوراق النبات. يتم حصاد الأوراق أولاً وتجفيفها ونقعها في الماء الساخن. ثم يتم ترشيح السائل وغزله لصنع مستخلص من المكونات شديدة الحلاوة للأوراق والتي تسمى جليكوسيدات ستيفيول. ثم يتم مزجه بأي عدد من المواد المضافة، مثل الدكستروز أو مالتوديكسترين، لتقليل الحلاوة الشديدة بحيث يمكن دمجه بسهولة في الأطعمة.