في كل مكان تنظر إليه، يبدو أن الناس يروجون لفوائد اتباع نظام غذائي خالٍ من السكر. ولكن ليس كل أنواع السكر متساوية، ولا يوجد نهج واحد هو الأفضل لأهداف وتفضيلات كل شخص. فيما يلي بعض الحقائق الرئيسية حول السكر وبدائل السكر والأنظمة الغذائية الخالية من السكر.

ما هو السكر؟

السكر هو أحد أنواع الكربوهيدرات، وكذلك الألياف والنشا. ورغم أن الكربوهيدرات من العناصر الغذائية الكبرى الأساسية (العناصر الغذائية التي يستخدمها الجسم بكميات كبيرة)، فإن السكر ليس كذلك. السكر هو مصطلح شامل للعديد من أنواع الكربوهيدرات البسيطة، بما في ذلك سكر المائدة الأبيض. ويُسمى أيضًا السكروز، وهو المُحلي الأكثر شيوعًا المستخدم في الحلويات والمخبوزات.

السكروز هو أحد أنواع السكر العديدة الموجودة بشكل طبيعي في الأطعمة بما في ذلك الفواكه والخضروات والحبوب ومنتجات الألبان. تشمل السكريات الطبيعية الأخرى ما يلي:

• الفركتوز

• الجلاكتوز

• الجلوكوز

• اللاكتوز

• مالتوز

ما هي بدائل السكر؟

تتميز بدائل السكر بمذاقها الحلو ولكنها لا تحتوي على السكر. وتحتوي على سعرات حرارية أقل من السكر، وبعضها لا يحتوي على سعرات حرارية على الإطلاق. غالبًا ما تحتوي الأطعمة التي تحمل علامة "خالية من السكر" أو "كيتو" أو "منخفضة الكربوهيدرات" أو "دايت" على بدائل للسكر، والتي تنقسم إلى ثلاث فئات: المحليات الصناعية والكحوليات السكرية والمحليات الجديدة.

المحليات الصناعية

يتم تصنيع أغلب المحليات الصناعية (والتي تسمى أيضًا المحليات غير المغذية) من مواد كيميائية في المختبر. ويتم تصنيع القليل منها من مواد طبيعية مثل الأعشاب. ويمكن أن تكون أحلى من السكر العادي بمقدار 200 إلى 700 مرة.

لا تحتوي هذه المحليات على سعرات حرارية أو سكر، ولكنها لا تحتوي أيضًا على مغذيات مفيدة مثل الفيتامينات أو الألياف أو المعادن أو مضادات الأكسدة. وهي تخضع لتنظيم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (fda) باعتبارها إضافات غذائية.

تقليديا، كانت المحليات الصناعية هي الخيار الوحيد للأشخاص الذين يحتاجون إلى مراقبة مستويات الجلوكوز في الدم أو الوزن. يعتقد بعض الخبراء أن المحليات الصناعية تشكل مخاطر صحية، من زيادة الوزن إلى السرطان. لكن الأبحاث حول هذا الأمر مستمرة، وقد أجريت دراسات سابقة أظهرت مخاطر صحية على الحيوانات، وليس البشر. أظهرت الدراسات على البشر أن هذه المنتجات آمنة بشكل عام إذا لم يتم استهلاك أكثر من المدخول اليومي المقبول لكل منها.

وافقت إدارة الغذاء والدواء على العديد من المحليات الصناعية:

• أسيسولفام البوتاسيوم (ace-k)

• أدفانتاج

• الأسبارتام

• نيوتام

• السكرين

• السكرالوز

كحوليات السكر

على غرار المُحليات الصناعية، يتم تصنيع كحوليات السكر صناعيًا (عادةً من السكريات نفسها). تُستخدم كحوليات السكر في العديد من الأطعمة المصنعة. إنها ليست حلوة مثل المُحليات الصناعية، وتضيف نسيجًا وطعمًا إلى الأطعمة مثل العلكة والحلوى الصلبة. يمكن أن تسبب تهيجًا في الجهاز الهضمي مثل الانتفاخ والغازات أو الإسهال لدى بعض الأشخاص.

على عكس بدائل السكر الأخرى، يجب إدراج كحوليات السكر في ملصقات المعلومات الغذائية. ومن الأمثلة على ذلك:

• إريثريتول

• ايزومالت

• لاكتيتول

• المالتيتول

• السوربيتول

• إكسيليتول

المحليات الجديدة

تُشتق المحليات الجديدة من مصادر طبيعية. توفر هذه المجموعة الجديدة نسبيًا، والتي يُطلق عليها أحيانًا "المحليات غير الحرارية المشتقة من النباتات"، العديد من فوائد المحليات الصناعية والطبيعية مثل الفاكهة أو العسل. لا تُعَد المحليات الجديدة مصدرًا مهمًا للسعرات الحرارية أو السكر، لذا فهي لا تؤدي إلى زيادة الوزن أو ارتفاع نسبة السكر في الدم. كما أنها أقل معالجة عادةً وأكثر تشابهًا مع مصادرها الطبيعية مقارنة بالمحليات الصناعية.

وتشمل الأمثلة ما يلي:

• الألولوز

• فاكهة الراهب

• ستيفيا

• تاجاتوز

يتم الحصول على ستيفيا وفاكهة الراهب بشكل طبيعي من النباتات، ويشعر بعض الناس أن لها نكهة مشابهة جدًا للسكر العادي.

وتقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن هذه المحليات "تعتبر آمنة بشكل عام"، وهو ما يعني أنها آمنة للاستخدام للغرض المقصود منها.