على مدى السنوات القليلة الماضية، لم تكن قادرًا على التحدث عن اتباع نظام غذائي وتناول الطعام الصحي دون أن تسمع عن ستيفيا، وهو المُحلي الطبيعي الذي أصبح شائعًا في الولايات المتحدة. ستيفيا ريبوديانا هو نبات أمريكي جنوبي موطنه باراغواي وقد تم استخدامه تقليديًا لتحلية المشروبات وصنع الشاي. وتشير كلمة "ستيفيا" إلى النبات بأكمله ومكوناته، وبعضها فقط حلو المذاق. إذًا ما الفرق بين ورقة الستيفيا الكاملة والستيفيا التي تضعها في قهوتك؟

تم استخدام أوراق ستيفيا الكاملة كمحلي في أمريكا الجنوبية منذ مئات السنين. تم جمع أوراق ستيفيا وتجفيفها وطحنها إلى مسحوق ناعم. نظرًا لأن أوراق الستيفيا الكاملة تحتوي على مكونات حلوة وغير حلوة، فغالبًا ما يكون لها مذاق يشبه طعم عرق السوس. على مر السنين، أتاحت التكنولوجيا الجديدة استخلاص المكونات الحلوة الطبيعية من ستيفيا وتقليل الطعم لتوفير نوع المنتجات التي نراها على رفوف البقالة اليوم.

في الولايات المتحدة، تعترف إدارة الغذاء والدواء (fda) بمحليات ستيفيا، المكونة بشكل أساسي من rebaudioside a وstevioside، على أنها معترف بها عمومًا على أنها آمنة (gras) للاستخدام في الأطعمة والمشروبات. ومع ذلك، لم توافق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (fda)، ولم تقبل، على أنها gras، على أوراق ستيفيا الكاملة أو استخدام مستخلصات ستيفيا الخام كمُحليات. تظل الأوراق الكاملة والمستخلصات الخام من ستيفيا قيد المراجعة بسبب عدم كفاية معلومات السلامة. وبالتالي، لا يمكن بيع الأوراق الكاملة والمستخلصات الخام من ستيفيا إلا كمكملات غذائية في الولايات المتحدة.

كبديل طبيعي للسكر بدون سعرات حرارية، يمكن لمحليات ستيفيا أن تساعد في تقليل أو استبدال السعرات الحرارية في الأطعمة والمشروبات وتقديم بدائل منخفضة السعرات الحرارية للأشخاص الذين يتطلعون إلى إنقاص الوزن والتحكم فيه. إن تناول المشروبات والأطعمة التي تحتوي على مُحليات ستيفيا كجزء من نظام غذائي صحي ونمط حياة صحي، بما في ذلك النشاط البدني المنتظم، يمكن أن يساعد في التحكم في الوزن وفقدان الوزن.